Dnes se 80 procent světového rumu vyrábí v Karibiku. Všechny lihoviny začínají rostlinou a rum začíná druhem trávy zvané cukrová třtina. Ale cukrové třtině trvalo téměř 10 000 let, než se dostala do Karibiku. A teprve v polovině 19. století to začalo chutnat slušně. Do té doby to bylo drsné.

Zde je krátký příběh. Víme, že cukrová třtina pochází z jižní Asie, a věří se, že sladká tráva byla poprvé domestikována na ostrově Nová Guinea kolem roku 8000 př. n. l. Je známo, že Indie poprvé extrahovala a krystalizovala cukrovou rostlinu kolem roku 350 n. l. a odtud obchodní obchodníci přinesl do Afriky a poté do Španělska.

V roce 1400 byla v Evropě obrovská poptávka po „sladké soli“ (cukru), takže Portugalci začali pěstovat cukrovou třtinu na ostrově Madeira. Brzy si uvědomili, že jde o extrémně pracný úkol ve všech procesech pěstování, sklizně a výroby. Otroci byli proto dovezeni. V roce 1493 se Kryštof Kolumbus pokusil přivézt sazenice cukrové třtiny do Karibiku, ale plavbu nepřežily. Španělský conquistador Diego Velázquez byl na lodi s Kolumbem a usadil se v Hispaniole (Dominikánská republika, Haiti a malé ostrovy kolem nich), aby sloužil španělskému rytíři a vojákovi Nicolási Ovando y Cáceres, který se o pár let později stal guvernérem Indie.

V roce 1501 byl Pedro de Atienza prvním, kdo úspěšně dovezl sazenice cukrové třtiny do Hispanioly. První úrodu sklidil o čtyři roky později. V roce 1511, jménem Španělska, Diego Velázquez dobyl Kubu a přinesl s sebou cukrovou třtinu Hispaniola. V roce 1518 královský dekret Karla V. (vládce Španělské a Svaté říše římské) povolil dovoz 2 000 otroků do Hispanioly, aby obdělávali pole cukrové třtiny. A v roce 1523 další královský výnos dovezl 1 500 otroků na Hispaniolu a 2 500 na další karibské ostrovy, jako je Portoriko a Jamajka. Portugalci odvezli svou produkci do Brazílie a v polovině 16. století zde bylo téměř 3000 cukrovarů. Nizozemci začali brát sazenice cukrové třtiny k výsadbě na jakýkoli karibský ostrov, kde mohli. Barbados a ostrovy kolem Dominikánské republiky byly mezi prvními. V roce 1600 byl rum v denních přídělech pro Royal Navy běžný.
 

V roce 1758 vedl George Washington kampaň za Virginský dům Burgess tím, že nabídl voličům zdarma barbadoský rum, a vyhrál. V roce 1700 Karibské ostrovy ztrácely peníze na pěstování tabáku a bavlny kvůli tomu, že Amerika pěstovala své vlastní, takže přechod na pěstování cukrové třtiny tento problém vyřešil. Tak začala masová výroba karibského rumu.

V roce 1810 byla první nemocnice v Sydney v Austrálii financována místními obchodníky výměnou za smlouvu, která jim umožňovala dovážet 60 000 galonů rumu k prodeji. Nemocnice se jmenovala Rumová nemocnice. V roce 1862 navíc Don Facundo Bacardi začal filtrovat svůj kubánský rum přes dřevěné uhlí.